Los jardines botánicos del mundo contienen aproximadamente un tercio de todas las plantas conocidas y ayudan a proteger el 40% de las especies amenazadas, según un estudio.
Los científicos dicen que con una de cada cinco de las plantas del mundo al borde de la extinción, las colecciones botánicas tienen la clave para salvar la vida de las plantas raras.
En el primer estudio detallado de plantas cultivadas en jardines botánicos, se registraron más de 100.000 especies.
Se necesitan esfuerzos para apuntar algunas de nuestras plantas más raras, dicen."Esta es la primera vez que llevamos a cabo una evaluación global para ver la amplia gama de plantas cultivadas, manejadas y conservadas en jardines botánicos", dijo el Dr. Paul Smith, Secretario General de la organización benéfica Botanic Gardens Conservation International.
"Así que, por primera vez sabemos lo que tenemos y, lo que es más importante, lo que falta en los jardines botánicos".
Las plantas tropicales estaban sub-representadas en el inventario de especies. Mientras tanto, las plantas primitivas como los musgos eran menos numerosas en comparación con especímenes exóticos como orquídeas y lirios.
"Los jardines botánicos mantienen en sus colecciones vivas y bancos de semillas una asombrosa variedad de diversidad de plantas", explicó el Dr. Smith.
"Creemos que los jardines deben estar haciendo mucho más de lo que pueden crecer de forma única que ningún otro jardín o expertos han crecido antes".
El Dr. Samuel Brockington de la Universidad de Cambridge es curador en el jardín botánico de la universidad y co-investigador del estudio.
Dijo que la red global de jardines botánicos era nuestra mejor esperanza para salvar algunas de las plantas más amenazadas del mundo.
"En la actualidad, se estima que una quinta parte de la diversidad de plantas está amenazada, pero no hay ninguna razón técnica por la que cualquier especie de planta se extinguiría", dijo.
"Si no conservamos nuestra diversidad vegetal, la humanidad luchará para resolver los desafíos globales de la seguridad de los alimentos y el combustible, la degradación ambiental y el cambio climático".
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