Científicos estadounidenses dicen que un ensayo humano y animal de un polémico nuevo tratamiento de FIV ha dado resultados prometedores.
Los hallazgos en la revista Nature muestran que los embriones de aspecto saludable pueden ser creados a partir de una mezcla de tres donantes adultos.
Los embriones humanos se cultivaron en el laboratorio y algunos parecían normales, mientras que los monos nacidos usando la misma técnica permanecieron en forma y bien, ahora de tres años.
Se está realizando una consulta pública sobre la ética del uso de esta FIV en el Reino Unido.
Sus conclusiones serán comunicadas a la Secretaría de Salud en la primavera de 2013.
La técnica está diseñada para prevenir las enfermedades "mitocondriales" debilitantes y mortales, que se transmiten sólo de madre a hijo y que causan debilidad muscular, ceguera e insuficiencia cardíaca.
Mediante el uso de dos donantes de óvulos, estos errores de ADN podrían ser cancelados, según los científicos.
La FIV de tres personas utiliza la información genética básica de la madre y el padre como de costumbre, pero la coloca en un huevo de donante que contiene mitocondrias saludables.
Las mitocondrias se sientan en el cistoplasma del huevo - similar al blanco del huevo de una gallina. Ellos contienen sólo una pequeña fracción de nuestro material genético, con el volumen que determina cosas como nuestro cabello y el color de los ojos alojados en el núcleo - una mota en la yema si se utiliza la analogía del huevo de gallina.
Los científicos han estado estudiando dos formas de crear embriones de tres personas.
Una forma es tomar el núcleo del óvulo de la madre y ponerlo en un huevo donante que tiene mitocondrias sanas y ha tenido su propio núcleo eliminado. Este nuevo huevo puede entonces ser fertilizado con el esperma del padre.
Otra manera es fertilizar el óvulo de la madre primero antes de quitar el núcleo y ponerlo en el huevo del donante.
El último estudio examinó el primer método.
Pruebas
El equipo de Oregon Health tomó huevos de siete mujeres que se habían ofrecido voluntariamente para participar en la investigación.
Los científicos fueron capaces de reemplazar el ADN mitocondrial en 65 de los huevos y luego miró para ver lo bien que se les ocurrió durante la próxima semana o así.
La tasa de fertilización después fue similar a los 33 huevos de control que no habían sido manipulados, aunque más de la mitad tenían cualidades anormales.
Los que se fertilizaron normalmente se desarrollaron hasta el estadio de blastocisto - cinco o seis días después, momento en el que los embriones de FIV se transfieren normalmente al útero de la madre - a una velocidad similar a los controles.
El doctor Masahito Tachibana y sus colegas dicen que su investigación demuestra que la técnica puede funcionar, al menos en el laboratorio. Todavía no está claro si podría conducir a un bebé sano.
Los científicos ahora quieren poder hacer más estudios para asegurar que el tratamiento también es seguro.
La experta británica Mary Herbert, de la Universidad de Newcastle, también ha estado estudiando FIV de tres personas, pero utilizando el otro método que toma el núcleo de un óvulo ya fertilizado.
Ella calificó los últimos hallazgos de "alentadores" y dijo que eran una prueba más de que el concepto era sólido, aunque ella cree que la técnica que utiliza proporcionará mejores resultados.
revisión
Antes de que cualquier método pudiera ser utilizado para ayudar a las parejas a tener un bebé sano en el Reino Unido, el gobierno tendría que dar su aprobación y cualquier clínica tendría que obtener una licencia del regulador - la Autoridad de Fertilización Humana y Embriología. Una aprobación similar sería necesaria en otros países.
El año pasado se le pidió a la HFEA que revisara la eficacia científica de ambas técnicas. Ese grupo de expertos decidió que los dos métodos podrían ser útiles para prevenir la enfermedad mitocondrial, pero pidió nuevos experimentos para evaluar su seguridad.
Profesor Emérito de Obstetricia y Ginecología, King's College de Londres, dijo: "Es exactamente el tipo de ciencia que el comité de expertos de la HFEA recomendó hacer y demuestra aún más la viabilidad de esta técnica.
"Sin embargo, todavía está muy lejos de listo para el uso humano."
Él dijo: "Sólo uno de cada cinco de los huevos originales se fertilizó normalmente y lo hizo a través de la fase de implantación.
"Esto significaría que, para estar seguro de conseguir embriones que podrían ser adecuados para la transferencia, alrededor de 12 huevos podrían ser necesarios, no siempre es posible en un procedimiento de FIV".
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