Los afloramientos rocosos en el este de Canadá contienen lo que puede ser alguna de las pruebas más antiguas de la vida en la Tierra, que se remonta a unos 3.95 millones de años.Los científicos dijeron el miércoles que encontraron evidencia indirecta de vida en forma de pedacitos de grafito contenidos en rocas sedimentarias del norte de Labrador que creen que son restos de microorganismos marinos primordiales.
Los investigadores llevaron a cabo un análisis geológico de las rocas de Labrador y midieron concentraciones y composiciones de isótopos del grafito, y concluyeron que fue producido por un organismo vivo.
No encontraron fósiles de los microorganismos que pudieran haber dejado atrás el grafito, una forma de carbono, pero dijeron que podrían haber sido bacterias.
"Los organismos habitaban un océano abierto", dijo Tsuyoshi Komiya, geólogo de la Universidad de Tokio, quien dirigió el estudio publicado en la revista Science.
La Tierra se formó hace unos 4.500 millones de años y los océanos aparecieron hace aproximadamente 4.400 millones de años. El nuevo estudio y algunas otras investigaciones recientes indican que la vida microbiana surgió antes de lo que se conocía anteriormente y relativamente poco después de la formación de la Tierra.
Canadá ha producido algunos de los signos más antiguos de la vida. Otro equipo de científicos en marzo informó que los microfósiles entre 3,77 mil millones y 4,28 mil millones de años encontrados en el norte de Quebec, relativamente cerca del sitio de Labrador, son similares a las bacterias que prosperan hoy en día alrededor de los respiraderos hidrotermales del fondo marino.
Otros científicos el año pasado describieron esteras microbianas fosilizadas de 3,7 mil millones de años, llamadas estromatolitos, de Groenlandia.
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