Los embriones humanos modificados genéticamente ofrecen nuevos conocimientos sobre las primeras etapas del desarrollo y podrían reducir el riesgo de aborto espontáneo al inicio del embarazo.
En un nuevo estudio, los investigadores del instituto británico Francis Crick utilizaron CRISPR Cas9 para bloquear un gen (conocido como OCT4) en embriones humanos. Al detener su funcionamiento, los investigadores vieron que ya no produce su proteína resultante (también llamado OCT4). Como resultado, los embriones humanos dejaron de adherirse o crecer suficientemente. Sus hallazgos, publicados en la revista Nature, ilustran la importancia del gen en el desarrollo humano.
Por lo general, este tipo de estudio se lleva a cabo en ratones, que son más fáciles de encontrar y llevar menos consideraciones éticas. Pero, en este caso, los científicos eliminaron el gen en 41 embriones humanos donados por parejas que habían sido sometidas a fertilización in vitro (FIV). Los investigadores afirman que el interruptor les permitió resaltar las diferencias clave entre el papel de OCT4 en los modelos humanos y de ratón. El equipo espera que sus hallazgos puedan ayudar a los científicos a entender mejor por qué algunas mujeres sufren más abortos espontáneos que otras. Además, el estudio también podría aumentar la tasa de éxito de los procedimientos de FIV.
Esta no es la primera vez que los científicos han utilizado embriones humanos. A principios de este año, un equipo de investigadores de Oregon se convirtió en el primero en utilizar la tecnología CRISPR para cortar los genes que causan enfermedades hereditarias en los seres humanos. Antes de eso, los científicos en China utilizaron la técnica para reparar un gen que puede causar un desorden sanguíneo fatal.
El nuevo estudio está siendo aclamado como un primer paso convincente. "Nos sorprendió ver cuán crucial es este gen para el desarrollo del embrión humano, pero tenemos que continuar nuestro trabajo para confirmar su papel", dijo a CNN Norah Fogarty, del Instituto Francis Crick. "Otros métodos de investigación, incluyendo estudios en ratones, sugirieron un papel más tardío y más específico para OCT4, por lo que nuestros resultados destacan la necesidad de la investigación con embriones humanos".
No hay comentarios.:
Publicar un comentario