Algunos dinosaurios que comían plantas parecían al parecer una orden lateral de cangrejos para ir con su ensalada habitual.Los científicos dijeron el jueves que el estiércol fosilizado que se cree provenía de dinosaurios herbívoros que habitaban el sur de Utah hace 75 millones de años contenía fragmentos de conchas de crustáceos junto con vestigios de vegetación.
El descubrimiento proporciona la evidencia más fuerte hasta la fecha de que algunos grandes dinosaurios herbívoros a veces se desviaban de una dieta puramente vegetariana, dijo Karen Chin, paleontóloga de la Universidad de Colorado, quien dirigió la investigación publicada en la revista Scientific Reports.
"Este fue un descubrimiento muy emocionante, precisamente porque era tan inesperado", dijo Chin.
El estiércol fosilizado, llamado coprolitos, ofrece una visión de la dieta de criaturas extinguidas que no pueden ser recolectadas por el simple estudio de los dientes, mandíbulas y esqueletos.
Diez coprolitos del Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante de Utah contenían conchas de crustáceos mezcladas con madera de coníferas podridas. Por lo menos una parte del año, estos dinosaurios pato-facturados pueden haber mascado en troncos podridos porque contenían almacenes de crustáceos y otros invertebrados, dijo Chin.
Chin dijo que los investigadores no saben exactamente qué tipos de crustáceos fueron comidos por los dinosaurios, pero era posible que fueran cangrejos. Una variedad de crustáceos incluyendo también cangrejos de río y pillbugs son conocidos para refugiarse en los entornos húmedos de troncos podridos. Los crustáceos tenían al menos cinco centímetros de largo.
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