TALAMPAYA

El parque nacional Talampaya es una reserva natural y uno de los once "Patrimonios de la Humanidad" declarados por la Unesco en Argentina. Se encuentra ubicado en el centro-oeste de la provincia de La Rioja, en la República Argentina. Fue creado en 1975como parque provincial con el objetivo de proteger importantes yacimientos arqueológicos y paleontológicos de la zona, y en 1997pasó a depender de la Administración de Parques Nacionales. La sede administrativa (oficina de turismo) del Parque Nacional de Talampaya se encuentra en su nuevo edificio; la atención al público es en avenida Dávila entre San Martín y calle Ing. Lorenz, en la localidad de Villa Union.

El parque ocupa 215 000 ha. Su paisaje, la flora y fauna son característicos del bioma del monte. Es el resultado de movimientos tectónicos, a los que durante milenios se han sumado la erosión del agua y el viento en un clima desértico, con grandes amplitudes de temperaturas, intenso calor de día y bajas temperaturas de noche, con lluvias torrenciales en verano y vientos fuertes en primavera. La altura promedio del terreno es de alrededor de 1300 msnm, y el clima es continental.¹​

Las paredes y el cañón del rÍo Talampaya fueron erosionados por el viento y el agua, dándoles curiosas formas. A lo increíble del paisaje se suman morteros colectivos, restos de viviendas indígenas y petroglíficos de gran antigüedad. Esta reserva arqueológica – paleontológica se halla al sureste de la provincia de La Rioja en los departamentos Coronel Felipe Varela e Independencia. Las formaciones, con sus areniscas y arcillas de múltiples colores, que adquirieron caprichosas formas debido a la erosión eólica, son sumamente atractivas. Debido a su parecido con la realidad, sus formas y colores, muchas formas ya tienen nombres propios como: el Fraile, el Rey Mago, la Catedral, las Agujas, el Pesebre, el Castillo y muchos más

alampaya comparte con Ischigualasto la cuenca geográfica Triásica. Toda esta cuenca geológica es considerada por científicos de todo el mundo como uno de los paraísos más importantes en material geológico de la República Argentina. El parque cuenta con rocas que documentan la evolución del planeta por más de cuarenta y cinco millones de años, siendo por ejemplo testigo hace más de 250 millones de años de la división del supercontinente Pangea.

La formación Talampaya está compuesta por una aglomeración de rocas de color rojo parduzco. Los estratos están principalmente formados por arenisca depositada por los abanicos aluviales que bajaron de los bordes de la cuenca. Esta roca, debido a la erosión de millones de años, moldeó diversas formas muy conocidas, como Los Reyes Magos, el Tablero de Ajedrez, La Catedral y El Fraile, entre otras. En el área conocida como Ciudad Perdida, puede verse el esplendor de las geoformas de Talampaya.

En la cuenca se encuentran cinco formaciones:

• Tarjados.
• Ischichuca.
• Los rastros.
• Ischigualasto.
• Los colorados.

De esta manera tenemos representado un interesante ciclo sedimentario que se inicia con sedimentos "red beds" (formación tarjados), a los que les suceden sedimentos grises (formación ischichuca), luego aparecen capas verdes (formación los rastros); los suceden formaciones grises (ischigualasto) y, finalmente, los "reds beds" de la formación los colorados.