El reciente descubrimiento de una chimenea ceremonial que se piensas que tiene más de 5,.000 años de antigüedad arroja luz a uno de los sitios poblados más antiguos del continente americano.
La chimenea, conocida como el Templo del Fuego, fue descubierta en el complejo arqueológico El Paraíso en el valle del Chillón, situado a las afueras de la bulliciosa capital peruana.
Los arqueólogos dicen que el sitio es comparable en antigüedad a Caral, el sitio precolombino más antiguo en las Américas, que fue habitado entre 2,600-2,100 A.C. Caral se encuentra a unos 200 kilómetros (125 millas) al norte y es un Patrimonio de la Humanidad.
La chimenea fue encontrada cuando los arqueólogos descubrieron una estrecha entrada en un ala de la pirámide central de El Paraíso en enero, cuando se estaban retirando arena y piedras.
La chimenea, conocida como el Templo del Fuego, fue descubierta en el complejo arqueológico El Paraíso en el valle del Chillón, situado a las afueras de la bulliciosa capital peruana.
Los arqueólogos dicen que el sitio es comparable en antigüedad a Caral, el sitio precolombino más antiguo en las Américas, que fue habitado entre 2,600-2,100 A.C. Caral se encuentra a unos 200 kilómetros (125 millas) al norte y es un Patrimonio de la Humanidad.
La chimenea fue encontrada cuando los arqueólogos descubrieron una estrecha entrada en un ala de la pirámide central de El Paraíso en enero, cuando se estaban retirando arena y piedras.
"Rápidamente nos dimos cuenta de la importancia de este descubrimiento", dijo Marco Guillén, el arqueólogo jefe en el sitio.
La entrada, que mide unos 48 centímetros (19 pulgadas) de ancho, conduce a una cámara midiendo ocho por seis metros (26 por 20 pies) donde se quemaban mariscos, granos, flores y frutos como ofrendas.
Las paredes de piedra en el interior,
Las paredes de piedra en el interior,
"Estaban cubiertas con una fina capa de tierra amarilla, con restos de pintura roja", dijo Guillén. "El humo permitía a los sacerdotes conectarse con los dioses."
El templo cuenta con cuatro niveles,
"Cada uno más antiguo que el otro", dijo Guillén.
El hallazgo muestra que el mundo andino estaba más estrechamente conectado de lo que se pensaba - esta construcción temprana establece un modelo reproducido en las civilizaciones antiguas de las cadenas montañosas para los siglos venideros.
La pirámide central es el único edificio descubierto en El Paraíso. Los expertos dicen que hay 10 "unidades arquitectónicas" en el sitio, que incluyen templos, plazas y residencias.
La pirámide central es el único edificio descubierto en El Paraíso. Los expertos dicen que hay 10 "unidades arquitectónicas" en el sitio, que incluyen templos, plazas y residencias.
Los arqueólogos creen que la pirámide central tenía un uso comunal, mientras que otras dos estructuras - que a simple vista se ven como colinas de arena - incluyen edificios que parecen casas.
"Sabemos muy poco sobre las otras unidades, debido a que aún no se han estudiado", dijo Luis Cáceres, jefe de arqueología del Ministerio de Cultura.
El Paraíso se extiende por 50 hectáreas (125 acres) cerca de dos kilómetros (1,2 millas) desde el Océano Pacífico.
En el centro del lugar hay plataformas de piedra descubiertas por el arqueólogo francés Frederic Engel en 1965. Hoy en día las piezas de la zona arqueológica han sido llevadas por los agricultores y ocupantes ilegales urbanos, aunque los locales se han unido para detener la invasión posterior.
La evidencia descubierta por Engel lleva a los expertos titulares a estimar que alrededor de 3,000 personas podrían haber vivido en El Paraíso, dijo Marco dijo Guillén.
En el centro del lugar hay plataformas de piedra descubiertas por el arqueólogo francés Frederic Engel en 1965. Hoy en día las piezas de la zona arqueológica han sido llevadas por los agricultores y ocupantes ilegales urbanos, aunque los locales se han unido para detener la invasión posterior.
La evidencia descubierta por Engel lleva a los expertos titulares a estimar que alrededor de 3,000 personas podrían haber vivido en El Paraíso, dijo Marco dijo Guillén.
Los expertos están analizando muestras de desechos para averiguar lo que comían. Los arqueólogos creen que las antiguas civilizaciones costeras tenían cultivos como el algodón, que intercambiaban con los pescadores costeros para su alimentación.
El descubrimiento "demuestra la importancia de Lima desde tiempos inmemoriales", mucho antes de la llegada del conquistador español Francisco Pizarro, fundador de la capital peruana en 1535.
El descubrimiento "demuestra la importancia de Lima desde tiempos inmemoriales", mucho antes de la llegada del conquistador español Francisco Pizarro, fundador de la capital peruana en 1535.
El viceministro de Cultura, Rafael Varón, les dijo a los periodistas que el descubrimiento fue anunciado el martes.
"Hay mucho por descubrir con el fin de desentrañar los misterios celebrados en El Paraíso", dijo Guillén a la AFP. "Necesitamos saber si debajo de estas estructuras hay otras aún mayores."
"Acabamos de comenzar y ya encontramos el Templo del Fuego", dijo.
El gobierno del presidente Ollanta Humala ha asignado US $ 1,8 millones durante los próximos cinco años para la investigación en el sitio.
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