EL PRIMER MAPA DE LA HISTORIA

Este mapa se encuentra en el British Museum de Londres y, fue considerado durante mucho tiempo el mapa más antiguo que se conserva. Es el único mapa babilónico a escala internacional. El mapa es una copia neo-babilónica (en torno al 500 a.C.) de un original que data del período sargónida (s. VIII-VII a.C), creado 200 años antes que no se ha conservado hasta nuestros días. Se trata de una tablilla de arcilla con dibujos e inscripciones en la que se representa la visión que tenían los babilonios del mundo a vista de pájaro.
El mapa muestra dos circunferencias concéntricas y siete áreas triangulares rodeando la circunferencia exterior. El área del interior del círculo representa el continente central, donde la ciudad de Babilonia ocupa el lugar central representada mediante un rectángulo. Con otras figuras geométricas, los babilonios representaron y pusieron nombre a otros pueblos coetáneos como Asiria, Uratu (Armenia) y Habban (Yemen). Pese al hecho de que el pueblo babilonio conocía a los persas y egipcios, estos fueron obviados en esta representación, debido (quizás) por las rencillas existentes con ellos.
A nivel topográfico, el mapa representa unas montañas al norte donde nace el río Éufrates, que se representa atravesando la ciudad de Babilonia y desembocando en la parte inferior del mapa en las dos circunferencias. Estas dos circunferencias concéntricas representan las aguas saladas (el mar).
El texto exterior a ambos lados de la tablilla muestra que el mapa intenta representar el mundo entero. El énfasis en la distancia entre los lugares que aparecen en el mapa hace suponer que el fin de éste era representar y localizar regiones lejanas.
El texto en el reverso de la tablilla describe las siete áreas triangulares, a las cuales las denomina islas, pero los babilonios sabían poco de ellas. Solamente se conserva la breve descripción de tres de las siete islas, de las cuales se dice brevemente: “Lugar del sol naciente”, “El sol está escondido y nada se puede ver” y, “Más allá del vuelo de los pájaros”.
La orientación del mapa tiene en la parte superior el Noroeste, lo cual es debido a que, a diferencia de nuestro sistema de puntos cardinales, el sistema de orientación babilonio se basaba en los vientos predominantes, siendo el viento del noroeste un viento soplado por la diosa Ishtar.